中国古代的丧葬习俗是人一死，除煞日外，都要哭丧，男主人呜咽而涕，妇女要边哭边唱，哭得越热闹越好，往往由几个或十几个妇女，按一定的悲痛唱腔组成有声有情的合唱……
1.上古的丧葬
阴宅，其名源于阴阳学说。地面为阳，地下为阴。生人的住宅为阳宅，死人的葬地为阴宅。阳宅以月偶祸福，阴宅以日奇定吉闪。阴宅为安葬祖父辈的首丘，上以尽送终之孝，下以为启后之谋。神灵安则子孙盛，所以风水先生对阴宅的重视超过了对阳宅的好多倍，风水的主要内容在阴宅，书籍也以阴宅为多。人们常称风水先生为葬师，原因在于此。
讲丧葬的书，古代首推“三礼”(《周礼》、《仪礼》、《礼记》)，还有《孝经》。如《孝经·丧亲》云：“卜其宅兆而安厝之，为之宗庙，以鬼亨之。”宅，即墓穴。兆，即荦域。占卜测定墓地吉凶、然后安葬死者，并设立宗庙，以鬼祭祀。这种做法，后世风水一脉相承。
吕思勉在《中国制度史》第六章也认为风水起源于丧葬，他说：“风水之始，避风及水而已。《吕览·节丧篇》日：‘葬浅则狐狸担之，深则及于水泉，故凡葬必于高陵之上，以避狐狸之患、水泉之湿。’此风水之说之起源；也。”
接下来，让我们回顾一下古代的丧葬：
人是由猿进化而来的，在人类的初始阶段，没有丧葬行为。《孟子·滕文公上》云：“盖上也尝有不葬其亲者，其亲死则举而委之于壑。他日过之，狐狸食之，蝇呐姑嘬之，其颡有洮，睨而不视。”
后来渐渐有了丧葬行为。《周易·系辞下》云：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。”对时间、地点、墓形都不讲究。
自从有了丧葬行为，就逐渐形成了一定的规制。早在原始社会，墓葬的方向就趋向一致。河南新郑裴李岗发现的114座新石器时代墓葬，墓向都朝南或稍偏两。西安半坡发现的250座仰韶文化墓葬朝向都偏西。在云南剑川鳌凤山发现的200多座春秋战国时墓，都是头南脚北。在湖北江陵发现的楚墓，大型墓墓主都是头东脚西，中小型墓墓主都是头南脚北。这些都不是偶然的巧合，一定与当时的民众心理、信仰、习俗有关，反映了人们的向往与禁忌。
随着丧葬的规范化，出现了为活人修墓地的情况。《史记·赵世家》记载公元前335年赵肃侯“起寿陵”，这在当时已不是稀罕事。要修陵，自然不会随便找块荒土，一定会选择地点、测量地形。在相地过程中，风水观念得到孕育。
人们对丧葬有了自己的观点。《墨子·节葬》云：“铜棺三寸，足以朽体；衣衾三领，足以覆恶。以及其葬也，下毋及泉，上毋通臭垄，若参耕之亩，则止矣。”此文中“下毋及泉，上毋通臭垄”与后世风水提倡的深浅观念一致。
人们择地而葬，以期造福于后代。战国秦惠王弟名疾，生前自己选中渭南章台之东作为安葬之地，并断言百岁后当有天子之宫夹墓。到了汉代，果然有长乐官在墓东，未央官在墓西。因此，人们根据墓地所在地渭南樗里乡.称“疾”为樗里子，并把他奉为相宅术正宗。
春秋战同时，民间的墓向朝南、死者北首。这是人们根据住宅朝向而形成的爿俗。我国地处北半球，房屋朝南有利于养生，所以明堂以南向为尊，圣人南面称孤，诸侯北面觐见。在丧葬中，当死者的头朝向北边时，实际是“面南”，处于被尊崇的地位。活人事死如事生，在北面供奉死者。据考古发掘，凡是带有墓道的大墓，如殷墟大墓、辉县魏王陵、平山中山王墓都朝南；凡是没有墓道的中小型墓，如殷墟小墓、曲阜周墓都是北首而葬。当然，中小型墓的朝向并不完全一致，也不可能都一致。
我国古代很讲究墓葬的规范，甚至按图施工修墓。《周礼·春官·冢人》：“(冢人)掌公墓之地，辨兆域而为之图。”许多学者不相信会有作图之事。1974~1978年，我国考古工作者在河北平三县三汲公社发掘中山国城址时，从一号古墓中发现了一副“兆域图”，它是春秋战国时期中山围巾山王墓穴陵堂的规划图，于公元前三百年刻在铜板上，从这个图可以证明《周礼》的记载是可信的，当时已能按比例制图，墓葬有严格的规则。
上古以掘坟为大忌。《吕氏春秋·怀宠》：“至于国邑之郊，不虐五谷，不掘坟墓。”《史记·田单列传》记载燕国军队包同齐国的即墨，齐将田单纵反间计说：“我们最担心燕国人挖我们城外的祖坟，那我们可就寒心了。”燕军信以为真，尽掘齐墓，即墨城中的人气愤极了，个个要求出战，结果以一当十，打败燕军。
上古对葬地已有所讲究。一般选在高阜之处、环山抱水之处、依山傍水之处。如《山海经·大荒海内经》云：“南方苍梧之丘、苍梧之渊，其中有九嶷山，舜之所葬。”《海内西经》亦云：“后稷之葬，山水环之。”
《山海经》是先秦书籍，由此书记载，可知上古确有舜、后稷之墓。现在留传下来的先贤古墓多是后人修建，也很重视风水，值得我们研究。
2.墓而不坟
几千年来，汉族人盛行土葬，即以“墓”的方式葬死者。“墓”与“没”声近，有埋没的意思。据说，上古的墓是没有土堆的，《礼记·檀弓》云：“古也，墓而不坟。”注云：“凡墓而无坟，不封不树，谓之墓。”《周易·系辞下》亦云：“古之葬者，厚衣之以薪，葬之中野，不封不树，丧期无数。”坟.就是凸起的土堆。没有坟，也不栽树作标志，说明先民的丧葬意识比较淡薄。
这种风气，不仅平民自觉地实行，统治者也没有特殊表现。《汉书·刘向传》记载刘向的话说：“殷汤无葬处，文(周文王)、武(周武王)、周公葬于毕，秦穆公葬于雍橐泉宫祈年馆下，樗里子葬于武库，皆无丘垅之处。”丘垅即土堆。据考古发掘，这些文献是比较可信的，商代的武官村大墓和妇好墓，都没有坟丘。
有人或许要问，在陕两不是有高大的黄帝陵吗？在成阳的毕原不是有周王陵吗？这不是与文献有矛盾么？其实，这些帝王陵墓都是后人伪造或张冠李戴的。黄帝陵下，据说埋的是一件不知何处寻来的旧衣裳。周王陵是战国时代秦惠文王、秦悼武王的公陵和永陵。
到了春秋战国时期，人们的土葬观念变得奢侈化、鬼神化、复杂化了。《墨子·节葬下》指责当时的贵族“棺椁必重，葬埋必厚，衣衾必多，丘垅必巨”。
丧葬观念是当时礼制的一种表现。《苟子·礼论》特别强调丧礼，说：“礼者，谨于治生死者也。”义说：“丧礼者，以生者饰死者，大象其生以送其死也。”丧葬规模反映人的贵贱和等级，这成为当时的礼仪制度，《礼记·月令》记载每年盂冬之月都要“饬丧纪，辨衣裳，审棺椁之厚薄，茔丘垅之大小、高卑、厚薄之度、贵贱之等级”。君主是天子，是国家的最大家长，有至高无上的权利，他们不仅在生前要统治民众，死后也要穷奢极欲，要在地下世界表现出最高地位，闪此，他们大修陵墓是不足为怪的。
3.坟墓的名称
随着坟墓制度的出现，又有了许多有关坟墓的名称，如坟、墓、丘、冢、陵、山等，它们都是葬死者的地方，统称为阴宅，但大小及形式有所不同。 坟，本是土堆。屈原《九章·哀郢》：“登大坟以远望兮。”后来，坟与墓连称，《墨子·七患》：“生时治台榭，死又修坟墓。”《周礼·大司徒》：“一日嫩宫室，二日族坟墓。”后来，坟用来代称坟墓，《史记·文帝本纪》：“不治坟，欲为省。”
墓，上古是王者葬地的通称。顾炎武在《日知录·陵》考证说：“古王者之墓·称墓而已。《左传》日：彀有二陵，其南陵，夏后皋之墓也。《书传》亦言桐官汤墓。《周官》：冢人掌公墓之地，并言墓不言陵。”
丘，本义是土山。《尚书·禹贡》：“九河既道……是降丘宅土。”春秋时以丘称葬地，楚昭王墓称昭丘，赵武陵王墓称灵丘，吴乇阖闾墓称虎丘。后来，丘与墓、冢、坟、垅、封连称，《汉书》卷62载司马迁《报任安书》：“亦何面目复上父坶之丘墓乎。”《史记》卷106记吴王刘濞“烧残民家，掘其丘冢”。《文选》载汉代曹大家《东征赋》：“蘧氏在城之东南兮;民亦尚其丘坟。”《淮南子·时则》：“营丘垅之大小高庳。”《周礼-春官·冢人》：“以爵等为丘封之度，与其树数。”注云：“王公同丘，诸臣臼封。”
冢，本义为山顶。《诗-十月之交》：“百川沸腾，山冢蟀崩。”后称高坟为冢，《史记·高祖本纪》：“项羽烧秦宫室，掘始皇帝冢。”
陵，本义为大土山。《尧典》：”荡荡怀山襄陵。”后称帝王墓为陵，《史记·赵世家》记载赵肃侯卜五年“起寿陵”，这是君主坟墓称陵的最早记载。
据《秦本纪》，惠文王葬公陵，悼武王葬永陵，孝文王葬寿陵。后世把君主去世讳称为山陵崩，帝乇墓地称为陵园，帝王墓地的宫殿建筑称为陵寝。
山，本义为石头山。秦代称帝王坟墓为…，《史记·秦始皇本纪》：“始皇初即位，穿治郦山。”山与陵在时间上有区别，《水经注·渭水》：“秦名天子冢日山，汉曰陵。”
4.丧 礼
我国是个礼仪之邦，以“忠孝”为礼义的核心，在丧葬中围绕着“忠孝”二字，有许多严格的程序和禁忌。
首先是对死的称呼有等级区别。天子死称崩，诸侯死称毙，大夫死称卒，士死称不禄，庶人死称死。“死”字很难听，又有“谢世”、“归泉”、“长眠”、“登遐”、“殒坠”、“作股”、“长辞”等代词。死亡者的家属对已死的长辈冠一“先”字，如父亲为先严、先考，母亲为先慈、先妣。对别人的死亡，长辈则冠以“令先”二字，如别人的祖父称为令先祖父。
父母弥留时，子女应守在身边送终，否则子女不孝，死者不安。死者不能在床上咽气，因而抬到木板上，木板搁在地上。
人一死，除煞日外，都要哭丧，男主人呜咽而涕，妇女要边哭边唱，哭得越热闹越好，往往由几个或十几个妇女，按一定的悲痛唱腔组成有声有情的合唱，哭唱的内容是回忆往事、追念死者方面的词句。儿子也要号啕大哭，儿子哭是最令人动心的，俗语云：“儿子哭是惊天动地，女儿哭是真心真意，女婿哭是驴子放屁，媳妇哭是问钥匙在哪里。”
与此同时，要为死者洗尸，更衣、打扮。贵人嘴里含金玉珠宝，平民含饭。贵人穿丝绸，平民穿葛麻，多为黑色。死者以布或纸掩首，脚边放一盏油灯。死者于24小时后成殓入棺，盖棺日枢，正其位于灵堂。
接着足告丧，通知家属及亲朋好友。奔丧者或开吊者进门前放鞭炮，死者亲属应在门前或灵堂接丧。然后在灵堂设奠及丧祭，做斋。
告穴，先期择吉地，开茔域，讣告亲友出殡日期及葬地。
出殡及路祭。
守孝，拜七。从死之日算起，头第七日为头七，义第七日为二七，依此类推，至七个七。死之日为忌辰。
这一套民俗，因时因地有所不同。对丧礼若有触犯，就会遭到指责，甚至化友为仇。
5.墓 饰
历代统治者，在活着时总是大兴土木，把宫殿修得十分阔气，死后也要葬在很奢侈的地方，把墓地装饰得无比气派。
首先是把墓地修得很阔大。正如古代埃及胡弗修的金字塔比其他国王修的要高一样，秦始皇为了表现出大一统的气象，动用了70万民夫，花了40年时间营建骊山现在的游人要登上骊山，无不气喘。可惜，骊山的地面墓饰随着岁月的流逝，已荡然无存。
其次是采用各种形式装饰墓地，以表示贵贱排场，并用以避邪。
墓饰主要是石刻物，有石刻动物、石柱、石碑、石刻人像等。
石刻动物有狮、马、猪、龟、象、羊、虎、鹿、牛、麒麟、骆驼、独角兽等。
现存最早的墓前石刻群坐落在西汉霍去病的墓地。这些石刻是为了表彰霍去病战胜匈奴的功绩，没有风水意义。
到了东汉，墓前石刻很普遍，成为一种墓制。石刻陈设在神道两旁，显示尊严。唐代封演在《封氏闻见录》卷六云：“秦汉以来帝王陵前有石麒麟、石避邪、石象、石马之属，人臣墓则有石羊、石虎、石人、石柱之属，皆所以表饰坟垄如生前之仪卫耳。”其中有“石避邪”，即后世的镇符一类石刻，具有驱灾避凶性质，是风水观念的产物。这在当时已不是个别现象，《水经注·溰水》记载，汉中常侍州辅墓前有两个石兽，上面刻有避邪字。唐李贤在《后汉书·灵帝纪》注云：“今邓州南阳县北有宗资碑，旁有两石兽，镌其膊。一曰天禄，一日避邪。”天禄和避邪都是传说中的除灾之神，象征着平安占祥。
地面上耗资最大的是寝。寝本是君主及其家族饮食起居之处，秦汉时却修到葬地上。东汉蔡邕在《独断》云：“古不墓祭，至秦始皇出寝，起之于墓侧，汉因而不改，故今陵上称寝殿，有起居、衣冠、象生之备，皆古寝之意也。”古人以为死者的灵魂居住在陵寝中，于是举行隆重的祭祀活动。陵寝和墓丘四周有围墙，俗称风水墙，用以保护风水。
陵寝巾栽有树木，刻有石碑。
碑，本是用于观察日影的，《仪礼·聘礼》郑玄注：“宫必有碑，所以识日影，引阴阳也。”后来，碑用作下葬时牵引放下棺椁入穴。又有人在碑上刻字，碑就成了墓碑。《释名·释典艺》说得很清楚：“碑，被也。此本葬时所设也，施鹿卢，以绳被其上.引以下棺也。臣子追述君父之功美以书其上，后人因焉。无故建于道之头显见之处，名其文，就谓之碑也。”
树，天子坟前裁松，诸侯坟前栽柏，大夫坟前栽栾，士坟前栽槐，庶人坟前栽杨柳。这些树各有风水术意义。据《七国考>卷十引《博物志》说秦穆公时，自.一种叫愠的兽，常在地下吃死人脑，如果用柏树东南方向的树枝插在墓上，愠就不吃此墓巾的死人脑。
6.离奇的死而复生
风水先生常常自诩：“墓地选得好，死人可以复活。”此话当真?翻阅历史文献，确实有这样的例子。
《后汉书·献帝纪》记载东汉初平二年(190年)，长沙有一个人死了一个月之后又复活了。《后汉书·五行志》记载东汉末，有人盗发霍光女婿范朋友家奴的坟墓，没想到家奴还活着，问他霍光的家事，他对答如流。《五行志》又记载，献帝建安四年(199年)二月，武陵充县(今湖南桑植)有个叫李娥的老太婆死后，家人用杉木做了个小而薄的棺材把她安葬了，十多天后，邻居蔡仲知道他家很富有，心想随葬品必有金银财宝，于是前去盗墓。他挖开墓地，劈开棺材。突然，李娥在棺中喊道：“小心点，别砍到我的头!”蔡仲吓得半死，拔腿就跑，被官吏捉住。李娥却因此复活了。这都是东汉的怪事。 三国时，大司马曹休部下有个乡兵的女儿死了，于太和1年(229年)四月四日埋葬，过了四天，有个采桑人发现墓土松动，发现女孩活过来了，后来饮食如常。
南朝陈后主至德三年(585年)八月，建康城内有一户人家的女婢死了，埋葬九日后，有牧牛人闻见墓中有声，挖出来后，女婢复活。
明朝嘉靖初，南充刘氏婢幺女被养母强行推人陪葬，过了好长时间，幺女还活着。
1949年1月20日《成都晚报》报道：南京农民汪福海夫妇各挑一担白菜去菜场出售，路经一坟堆，中有新棺木一具，棺内发出救命之声。汪氏夫妇细听，果系棺内活人之声，问其原由，自称姓胡名中浩，住水塘37号，因患病日久，病势沉重，一时昏死，肢体发冷，家人不察，以为已死，入殓装棺，停于荒冢，于夜间苏醒，故于棺内喊救。
这样的例子，在五千年中国历史上屡见不鲜，为什么人死而可复活?是不是风水先生的功劳？
首先要搞清楚什么是死亡。死亡是机体生命活动和新陈代谢的终止。死亡的过程可分为临床死亡和生物学死亡两个阶段。死亡的表现是呼吸停止、脉搏停跳、瞳孔放大。有些人呼吸虽停，但心脏仍在微微跳动，亲属不知，以为已死，匆忙人棺，这样的人是有可能活过来的。这种现象称为假死。
假死现象在古代常有发生。战国初年，扁鹊到虢国行医，正遇上虢国为太子筹办丧事。扁鹊详细询问了太子暴死的经过，认为太子不一定是真的死了，就请求人宫救治。他仔细切脉，发现太子还有极微弱的脉搏跳动，断定太子患的足一种“尸蹶”症(类似现代的休克)，于是采取积极措施，救活了太子。
这种假死现象在清代也有记载，《述异记》卷中云：昆山县高板桥药铺有个姓王的人，一向信奉佛教。康熙年间，忽然无病而死。临死前对家人说：“我的心口还未冷，不要装棺埋葬我。”过了三天，果然活过来。从此以后，他经常死亡，每年都要死去几次，每次或死一两天，或死十几天，然后就复活了。到康熙丙子年为止，他已死亡二十余次了，大家都叫他“不死草”。
对于假死现象，民间往往采取强刺激方法促醒。有一个令人恶心的土法是，人遽死后，赶紧用簸箕置于粪坑向下压，用大碗舀粪汁往死者头上淋，用味道熏醒死者。现代医学中，常常用化学药品，如氨之类刺激临床死者，与粪熏同属一理。
正因为有假死现象，才有可能死而复活。凡死而复活之人，必定是假死。如果是真死，绝不可能复活。
假死复活，必须依据一定先决条件，首先是时间限制，两三天之内，不得过长。如果是已经入棺，棺不能封闭太紧。如果是已经入地，地得透气、干燥，或者有矿物养身。否则，假死就会变成真死。
