古代汉族劳动人民把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。这种传统的计时手法虽都有所耳闻，但大多人都只知道名称，而不了解具体的时间段划分。相传十二时辰是古代汉族劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结的，本期我们就具体来了解一下这种传统的计时手法。
十二时辰制。西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，而我们算命就是以出生的时间为主，如以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，每个时辰相等於现在的两小时。依次递推。
子时，夜半，又名子夜、中夜。十二时辰的第一个时辰。子对应鼠，是因为老鼠在这个时间段对活跃。（23时至01时）。
丑时，鸡鸣，又名荒鸡、十二时辰的第二个时辰。丑对应牛，是因为牛在这个时间段会咀嚼白天没有消化的食物。（01时至03时）。
寅时，平旦，又称黎明、早晨。时是夜与日的交替之际。寅对应虎，老虎在这个时间段最为凶猛。（03时至05时）。
卯时，日出，又名日始、破晓。指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。卯对应兔，月亮又称玉兔，在这段时间还在天上。（05时至07时）。
辰时，食时，又名早食。古人“朝食”之时也就是吃早饭时间，辰对应龙，相传这是“群龙行雨”的时候。（07时至09时）。
巳时，隅中，又名日禺。临近中午的时候称为隅中。巳对应蛇，蛇在这时候隐蔽在草丛中。（09 时至11时）。
午时，日中，又名日正、中午。午对应马，这时候太阳最猛烈，阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。（11时至13时）。
未时，日昳，又名日跌、日央。太阳偏西为日跌。未对应羊，羊在这段时间吃草。（13时至15时）。
申时，哺时，又名日铺、夕食。申对应猴，猴子喜欢在这时候啼叫。（15时至17时）。
酉时，日入，又名日落、傍晚。酉对应鸡，意为太阳落山的时候。鸡於傍晚开始归巢。（17时至19时）。
戌时，黄昏，又名日夕、日暮。戌对应狗，此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。狗开始守门口。（19时至21时）。
亥时，人定，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。夜深时分猪正在熟睡。所以亥对应猪（21时至23时）。
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如今十二时辰这种记法虽也在沿用，但是较少出现在生活中，日常计时我们多是用北京时间，用整点进行划分。以晚上的12点为界线划分今天和明天。像十二时辰这种传统的计时手法通常用在命理之中，可进行八字的换算，运势高低的预测。
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一天十二时辰还可以进行五行划分，古代人最初给一天内的气象配了代表词。如早晨因太阳出来而植物启动了生长，所以这时辰别名为“木”。到了中午太阳最旺盛，空气中、土地里灼热，所以时辰别名为“火、金”和“火、土”。下午5-7点最干燥，果实糖份最充足，这时辰别名为“金”。到了深夜12点，环境一切冷静，这时辰别名为“水”。
