鼠在十二生肖中排行第一，与十二地支配属“子”，故一天十二时辰中的“子时”凌晨11点到1点又称为“鼠时”。鼠是自然界中人类最熟悉的动物，虽然鼠类中的老鼠不太受人们欢迎，但还是有很多可爱的宠物鼠颇受人们宠爱的。卡通形象中的“米奇老鼠”更是大受世界各地的人们所喜爱。从社会、民俗和文化学的角度来看，鼠更是脱胎换骨，演绎出一个具有无比灵性，聪慧神秘的小生灵。
我国民间早在几千年前就流传着所谓“四大家”、“五大门”的动物原始崇拜，即是对狐狸、黄鼠狼、刺猥、老鼠、蛇的敬畏心理的反映，人们普通认为，这些动物具有非凡的灵性，代表着上天和鬼神的意志。鼠又一榜上有名，可见鼠委实与人类的生活千丝万缕地纠缠在一起，鼠文化自然在人类日常生活的方方面面不加掩饰地呈现出来，鼠文化使鼠变得越来越可爱，越来越神秘。
大千世界，事物繁多，为什么老鼠是各族人们奉祀或崇拜的对象呢？在先民记载中大约有两种原因来解释：一是图腾崇拜；二是关于鼠的感生神话。图腾崇拜是世界上各民族在古代社会都曾有过的神崇习俗，是自己守护神的一种文化现象，它反映着各民族的审美追求，文化信仰以及深层心理结构。如汉族《十二属相的传说》称，鼠有打开天地、化生万物的神通。在人鼠共处的漫长历史中，“鼠”早已集生物性和人文性于一体，在不同民族中扮演着各具特点的文化角色。他们崇拜与赞美、亲近与热爱。《老鼠嫁女》这一故事深深地扎根于民间，承载着各民族的情感与希望，把动物当作神，尽管敬祭鼠神原因各异，目的却是祈求本民族部落的兴盛与繁荣，是部落文化的体现。于是，老鼠成为一种原型，是人类从他们往昔漫长的生活经历中继承而来的一种心理情感。
一、鼠的第一个文化意义是灵性，包括它的机灵和性能通灵两个方面。
鼠嗅觉敏感，胆小多疑，警惕性高，加上它的身体十分灵巧，穿墙越壁，奔行如飞，而且它还兼有另两项突生的本领：从数十米甚至上百米的高空、楼顶附落到地上，翻转身，喘息一下便象没事一样该干啥就干啥，绝对没有粉身碎骨的性命之忧；它虽说不是水生动物，也没有超强的游泳本领，然而窄沟浅水池塘是挡不住它的，为了求生，它可以一口气在水底钻好几米深远而毫发无损。所以要摔死或淹死老鼠那可真有些白费心机。
人们常用“比老鼠还精”来形容某人的精明的机灵，鼠的机灵成为一种类比的标准，可见它的机灵已经上了相当的档次，正如人们形容轿车品质卓越一定会说“比奔驰还好”，而不会说“比伏尔加还好”一样。同样，形容一个人行动迅速，顺时应变，我们也常说他“象老鼠一样善变。”
民间还认为鼠性通灵，能预知吉凶灾祸。其实鼠生于自然，长于自然，对自然界将要发生的不测如地震、水灾、旱灾、蝗灾等做出一定的行支反应是很正常的，这是地球生物具有的某种特殊本能，只是有些限于人类自身的知识，还未能揭示出它的神秘和规律罢了。在唐山大地震前夕，人们惊惊异地发现鼠群向郊了外奔窜，或者三五结伙蜷缩在马路，街道等相对空旷的地方，并不明这种迹象暗示着什么。类似的事情，在古代必定重演过多次，所以老鼠在人类心目中变成了通灵的神物。
二、鼠的第二个文化意义是生命力强。
一者是它的繁殖力强，成活率高，一只母鼠在自然状态下每胎可产出5－10只幼鼠，最多的可达24只，妊娠期只有21天，母鼠在分娩当天就可以再次受孕，幼鼠经过30－40天发育成熟，其中的雌性加入繁衍后代的行列。如此往复，母鼠一年可以生育5000左右子女，至于孙子、孙女、曾子、曾孙辈已多到无法计算。据研究，鼠母体内含有一种独特的化学物质，能够刺激雄鼠永远拜倒在它的“石榴裙”下，这大概也是鼠界能生会养的原因之一，故而民间将子女居群的善生母亲戏称为“鼠胎”或“鼠肚”，比喻它的生育能力特强。鼠的地支之所以称为“子”也是蕴含这个意义。鼠的成活率高，寿命长，如非遇到天敌猫的袭击或人类大规模的扑灭行动，大多数都能安享晚年、寿终正寝、而且子孙满堂，这是其它动物可望而不可及的。
如果你梦见了鼠，是喜是忧是福还是祸？俗话须：“是福不是祸，是祸躲不过。”还是且听听古代周朝文王怎么说，如果梦见麝香鼠，事业成功。梦见有很多麝香鼠，困难和不幸要临头。梦见老鼠，会树敌过多。已婚女人梦见手里托着家养的老鼠，要生孩子。梦见抓老鼠，会交上不诚实的朋友。梦见捕老鼠，会遭到敌人的阴谋暗算。梦见猫捉老鼠，是福，敌人会互相残杀，两者俱亡。梦见死老鼠，要交好运。梦见有很多老鼠，失败将不断发生。梦见老鼠在自己的住室里打洞，男人梦见老鼠在咬自己，灾祸会避免。医生梦见老鼠，住地会出现传染病。梦见松鼠，艰苦奋斗定有所获。女人梦见松鼠，会与丈夫分离。被驱逐的人梦见松鼠，自己的目标一定通达到，最后能返回自己的祖国。旅行会舒适，事业会成功。梦见打死松鼠，是不祥之兆，会灾难临头。梦见捉松鼠，或者把松鼠拿在手里，是吉兆，会找到藏匿的财宝。梦见松鼠咬了自己，在主要问题上会与朋友产生分歧。农民梦见松鼠，会丰收在望。因而才会有“老鼠相斗有官事，鼠咬人不求所得”，“鼠大走主有善事，猫捕鼠者主得财。”
虽然鼠还是统治者剥削阶级的象征，在《诗经·硕鼠》中的硕鼠指的就是那些统治者，包含着“过街老鼠人人喊打”、“蛇鼠一窝”等类说法中的负面的意义。但总而言之，鼠文化已经融入了中华五千年文明的精髓，我们作为炎黄子孙，龙的传人，对待本土的属相文化无论是背负着正面还是反面的文化意义，都要有一个正确中肯的认知。
