中国有很多传统的民俗节日，时至八月，即将一年一度的中元节，什么是中元节？说到中元节，这官方的叫法可能少有人知，而说到鬼节，相信大家就不陌生了。中元节在农历七月十五日，中元节的来历原是指庆祝作物收成的日子，旧时有习俗，收成好要用新米等祭供，像已故的先人汇报，祈求其保佑来年风调雨顺，而不知从何时起，中元节被蒙上了玄幻的色彩，成了人们口中的鬼节。
什么是中元节？中元节的来历是什么？中元节属于道教的宗教节日，也属民俗节日。原意是表现孝道，相传中元节又是为亡魂赦罪超度的日子。相传七月地狱大门开放一个月，所有的无主孤魂全从阴间出来，到阳间接受人民的供养，因此各地方都纷纷在这七月十四日前后举行“普度”的祭祀仪式。烧香供奉、点燃纸钱、祭品，希望先人在 “阴间”能够得到供养。
中国人自古讲求孝道，所以才促使中元节代代相传。人们认为逝去的人也有只是到了另一个空间，生活还是照样的过。只不过不能够与阳间的人接触，而中原节也算是团结的日子，每年的这一天冥司会从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。让逝去的人回到阳间与家人相见。所以中元节的来历是因为阳间的人为表孝道、体现对家人的思念而设立的日子。
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什么是中元节。为和被成为鬼节呢？鬼节就是农历七月中元节，相传七月十四，是一年中阴气最重的一天。传说这一天的子夜时分，停留于荒郊野外会看到百鬼夜行的奇观。百鬼从奈何桥上过来，冥司会点起大红灯笼引领他们，朝着阔别已久的阳界浩浩荡荡而来。所以这一夜，不宜外出。因为夜间是人阳气弱，鬼阴气重的时候，如外出游荡，容易撞见“不干净”的东西。
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说完了中元节的来历，我们在来浅谈中元节的祭祀。中元节白天，家中要准备好吃食祭祀祖先，有些还要举行家宴，供奉时行礼如仪。酹酒三巡，表示祖先宴毕，合家再团坐，共进节日晚餐。到了傍晚，一家老小便携带好携带炮竹、纸钱、香烛，找一块僻静的河畔或塘边平地，用石灰撒一圆圈，表示禁区。这样做的寓意是让逝者认准亲人，前来领去祭供之物。画圈之后需在禁区中心点燃纸钱、衣物，让逝者在阴间能够吃饱穿暖有钱花，才不至于滋扰阳间的人，烧完钱纸便要开始送祖先上路，回归阴曹地府了。
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如今中元节、清明节这类祭祀的日子早已深入人心，每年的这两个日子，几乎家家都会参与其中，前去坟头祭祀，或是夜晚焚香，为了就是表现对祖先的缅怀和纪念。 除了祭祀家人之外，有些地区在这一天还会请出地藏菩萨、钟馗像、目连尊者等佛像放置高台、供奉参拜，希望他们能够消弭死者亡魂的戾气。保佑家宅一方平安，免受不洁之物的干扰。说了这么多，什么是中元节你都知道了嘛，2015年8月28日便是一年一度的中元节，要举行祭祀活动的赶快准备起来吧。
