汉字音译为唵（an）、嘛（ma）、呢（ni）、叭（ba）、咪（mei）、吽（hong）。是藏传佛教中意为最尊崇的一句咒语，密宗认为这句咒语是秘密莲花部的根本真言，也就是莲花部观世音的真实言教，故称六字真言。
多数用于梵文或藏文字母（蒙古地区的庙宇还有使用八思巴字）书写、描画、雕刻等形式用于建筑物檐枋、天花板、门框、大小宗教器具、山岩、石板上。
仅从字面上解释，六字真言不过是“如意宝啊，莲花哟！”这个意思的一句感叹语句，是一句未念完的佛经，或是仅表现出对观世音菩萨的赞美、憧憬幸福的心情。
“唵”表示“佛部心”，念此字时要身、口、意与佛成为一体，才能获得成就，“嘛、呢”二字，梵文意思是“如意宝”，表示“宝部心”，又叫嘛呢宝。据说此宝隐藏在海龙王的脑袋里，有了此宝，各种宝贝都会来聚会，故又叫“聚宝”。“叭、吽”二字，梵文意是“莲花”，表示“莲花部心”，比喻佛法像法像莲花一样纯洁。“咪”表示“金刚部心”，是祈愿成就的意思，即，必须依靠佛的力量才成达到“正觉”成就一切、普度众生、最后成佛的境界。藏传佛教将这六字视为一切根源，循环往复念诵，即能消灾积德、功德圆满。
在广大藏区，六字真言随处可见，充分表现现藏族人民对幸福的憧憬，对佛的虔诚和他们美好善良的心地。
