最近备受社会关注的少林寺方丈释永信，对于普通大众来说，可能是中国方丈界最有名的住持，住持界最有名的方丈。对于僧侣的称呼有方丈、住持、和尚、长老。那么，什么时候称之为方丈、住持、和尚或者长老？随小编一起到佛教大全中去了解方丈、住持、和尚、长老的区别在哪里。
解读：方丈、住持、和尚、长老到底有什么区别？
想想武侠剧里对僧人一会儿“方丈”，一会儿“住持”，一会儿“长老”的称谓，感觉都在称呼同一种人啊，到底有啥不一样？
今天，壹读君就来说说，我们常听到的方丈和住持有什么区别。
住持：寺庙里掌舵的，主管弘扬佛法
简单说，住持就是一个寺院的领袖，是寺院的最高负责人。但凡是寺庙，就有一个住持。住持负责寺内的有关“弘法”的事务，例如上法堂讲演经法、早晚课诵、告香……做各种诵经、巡视、整肃违犯清规的僧人等等这样的日常事务。开山建寺，寺院的第一代住持，被称为“开山大师”。
住持这两个字，最早并不是一种名词称谓，而是一个动词，《圆觉经》中就有：“一切如来，光严住持。”意思就是，一切佛都安住在光明庄严的境界里，有住持佛法的意思。
佛教传入中国后采取的是师徒之间传授佛法，没有住持一说，但后来到了唐代，禅宗兴盛，门徒众多，于是住持就成为一种职位和称呼，指“代佛传法、续佛慧命”的人，所以，住持的事务性工作，主要还是侧重于代佛传法，除了装造佛像、修整经典、修造僧坊，其他时间都用来传法。
住持是怎么选出来的？参照《汉传佛教寺院住持任职办法》，要按期推选或礼请住持，十方选贤，提拔、重用爱国守法的僧人。虽然住持不由宗教局直接任命，但人选必须得到宗教局同意。
而在日本佛教界，则称住持为住职。
方丈：当住持成为公认的精神领袖
那方丈，到底是指什么样的人？如何才能成为方丈？
成为方丈，除了有足够的资历和修为之外，一般情况下方丈必须是上规模的寺庙群才能有。第一，寺院要有三个大殿，寺众要在五百人以上。小规模的丛林寺众至少也要有三百人，多则二千乃至一万。并且方丈可以兼任多个寺庙，而住持则不能。一般来说，方丈必须由所在省的宗教管理部门和佛教协会任命才能生效。
所以，不论是从德行上，还是从认证的工序上，甚至是山头够不够大这些方面，方丈和住持还是有一些差别的，下次看到关于方丈的新闻，就别再问方丈和住持有啥区别了。见到僧人就管他叫“和尚”？这可不太专业
等等，壹读君再补充两句……
“和尚”、“长老”这些称谓，和住持、方丈有什么关系？
在汉传佛教的寺院里，不是每个男性出家人都有资格被称为“和尚”，只有修为高深、德高望重的，比如住持、方丈，才被称为“和尚”。
和尚，是从梵文而来，原义是“师”。本是一个尊称，能为人师者才能称“和尚”，但后来，人们叫着叫着便把和尚作为对一般出家男众的专用称呼了。
正常情形，在家人称出家人应为“师傅”，除非你尊之为父，可称他为“师父”。
“长老”这一称呼我们也会经常用错，曾做过住持、方丈的老和尚，在退休后人们敬称他为“长老”。只要还在住持、方丈的任内都不能称为长老。大丛林里为让历届退休的方丈和尚得安养，会安排小沙弥照顾他们，设有“长老寮”。
所以，再别学着《西游记》里那样管唐僧叫长老了。
